Для большинства наших современников Максим Горький – знаковая фигура советского времени. Его именем названы города, улицы, заводы, его книги выпускались миллионными тиражами…

Но еще в 1927 году И.Бунин писал : - О Горьком, как это ни удивительно, до сих пор никто не имеет точного представления. Как это ни удивительно, та же ситуация сохранилась и поныне. С концом советской эпохи авторитет «великого пролетарского писателя» заметно пошатнулся: началась эпоха разоблачения, принимались попытки «сбросить Горького с корабля современности».

Прошло еще некоторое время – и началось вновь переосмысление личности писателя и его творчества. Пришло понимание, что Горький – одна из знаковых фигур 20 века. Одно из лучших произведений Горького – пьеса «На дне». Горькому было 34 года, когда он написал эту пьесу. По нашим нынешним представлениям – совсем молодой человек. Но к этим годам он уже испытал и горечь потерь близких ему людей, и несправедливость, и тяжелую работу, и неустроенность, и годы странствий…

И всё же в письме к И.Репину:
- Я не знаю ничего лучше, сложнее, интереснее человека… Мы все помним крылатые слова, который произносит Сатин, один из персонажей пьесы «На дне» :
- Чело-век! Это – великолепно! Это звучит гордо!

Говорит тот, кто живет в ночлежке среди таких же, как он - обездоленных и опустившихся…

Да, персонажей пьесы «На дне» можно назвать «бывшими людьми». Какие чувства могут вызвать они ? Презрение? Брезгливость? Странник Лука, оказавшийся волею судеб ненадолго рядом с этими людьми, кажется, понимает каждого из них и жалеет…

Пьеса «На дне» имеет большую театральную историю. Она много ставилась и ставится как у нас в стране, так и за рубежом. (Первая постановка её случилась в Берлине в 1903 году и выдержала 500 представлений). У нас в стране каждая постановка «На дне» вызывала и вызывает споры, главным образом в трактовке странника Луки. Кто он: лукавый утешитель, приносящий этим зло или тот, кто сумел дать надежду и веру в лучшее?..